La moto se detuvo frente al colegio electoral de Tangermünde el domingo por la mañana y el pequeño grupo que esperaba allí rompió a aplaudir. Ulrich Siegmund se bajó, entró con su esposa Julia, depositó su voto y salió de nuevo a posar para las selfis que le pedían. Después dijo a quienes lo rodeaban que percibía un ambiente de optimismo y que Alemania necesitaba dejar atrás sus divisiones políticas. Ya había advertido que solo aceptaría el cargo de ministro presidente del estado si su partido lograba la mayoría absoluta.
Al caer la noche en Magdeburgo, la pregunta ya no era si Alternativa para Alemania ganaría en Sajonia-Anhalt, sino por cuánto. El recuento oficial preliminar de la comisión electoral regional situaba a la AfD en el 43,8 por ciento, su mejor resultado en cualquier estado alemán y el doble de lo que obtuvo hace cinco años. Los democristianos de Friedrich Merz quedaron segundos con el 17,2 por ciento, su peor marca histórica en el estado, y no ganaron ni una sola circunscripción de forma directa. Los socialdemócratas obtuvieron el 9,3 por ciento; los Verdes, el 8,9; La Izquierda, el 8,6. El BSW también superó el umbral para entrar en el parlamento regional.
El telón de fondo del escenario en la fiesta electoral de la AfD llevaba escritas estas palabras: Bienvenidos. Todo es posible. La participación, según la cadena ZDF, fue del 77 por ciento. Cuando aparecieron los primeros sondeos a pie de urna, Siegmund se colocó del brazo de los dos líderes nacionales del partido, que se reían a medida que se hacía evidente la magnitud del resultado. La gente ondeaba banderas alemanas y se abrazaba. «Hemos hecho historia en este país», dijo Siegmund. «La gente ha dejado absolutamente claro que por fin quiere un cambio político y, sobre todo, ha demostrado que lo quiere con nosotros». Donald Trump publicó una captura de pantalla del resultado en Truth Social, sin comentario alguno. Líderes de la extrema derecha de otros países europeos lo calificaron de mandato para el cambio.
Sajonia-Anhalt no es un lugar grande. Tiene unos 2,14 millones de habitantes, limita con otros cuatro estados y fue creado en 1945 por la administración soviética a partir de la provincia prusiana de Sajonia y el Estado Libre de Anhalt. Fue disuelto en 1952, su territorio se repartió entre los distritos de Halle y Magdeburgo, y volvió a recomponerse en 1990 con la reunificación. Concentra el mayor número de sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco de Alemania y es el estado menos religioso del país: en 2018, el 15,2 por ciento de sus residentes pertenecía a alguna de las grandes confesiones cristianas.
Siegmund nació en Havelberg en octubre de 1990, tres semanas después de la reunificación. Se formó como técnico comercial en comercio mayorista y exterior, y luego estudió psicología empresarial y administración de empresas. A los 23 años fundó una compañía de ambientadores y sistemas de aromatización. Se afilió a la CDU a los 18 y la abandonó seis años después: en 2014 se pasó a la AfD, que entonces tenía un año de vida.
Lo que se llevó de sus estudios, según una crónica española, es que los mensajes sencillos funcionan cuando se repiten y que vender consiste menos en colocar un producto que en producir una emoción. Había trabajado en ventas y en una clínica oftalmológica de Berlín. Su despegue en internet llegó durante la pandemia, cuando afiló su oposición a las restricciones por el coronavirus y sumó cientos de miles de seguidores. La fórmula desde entonces son las frases cortas, la repetición, el buen humor y una puesta en escena que borra cualquier distancia entre el político y el votante. Entró en el parlamento de Sajonia-Anhalt en 2016 y codirige el grupo parlamentario de la AfD junto a Oliver Kirchner desde agosto de 2022. Cuando el partido lo eligió candidato principal en 2025, lo respaldó el 98,3 por ciento de los delegados.
La sonrisa es su sello. Ha cambiado la rabia del partido por el optimismo y ha hecho campaña con el lema de que todo va a salir bien, mientras la gente hacía largas colas para conseguir una selfi y un autógrafo.
El programa que hay debajo no tiene nada de amable. Si la AfD llega al gobierno regional, la promesa es la deportación inmediata, con el objetivo declarado de expulsar al mayor número posible de migrantes sin permiso de residencia. El partido quiere endurecer las normas de asilo en todos los niveles, ampliar la detención preventiva, imponer trabajos obligatorios a los solicitantes de asilo y suprimir toda financiación pública de los programas de integración, a los que llama la industria del asilo. Pretende excluir de la escolarización ordinaria a los niños y adolescentes sin residencia permanente y crear un grupo de trabajo de remigración dentro del gobierno regional para coordinar la política de asilo. No está claro cuánto de esto podría hacer legalmente un gobierno estatal: crear categorías especiales de refugiados podría vulnerar el derecho internacional y europeo, y las decisiones de deportación no dependen del estado.
Y hay más. Escuelas e instituciones culturales orientadas hacia lo que el partido considera valores tradicionales, prohibición de las banderas arcoíris en los colegios, izado diario de la bandera alemana, el himno cantado por alumnos y personal en las celebraciones escolares, niños refugiados enseñados en clases segregadas, una reforma a fondo de la radiotelevisión pública. Patrullas ciudadanas. Más ruso en las escuelas. Ningún parque eólico nuevo. En el plano nacional, el partido quiere restringir con dureza la inmigración, restablecer los lazos con Rusia, recortar el apoyo a Ucrania y salir del euro. Todos los partidos del arco tradicional se niegan a colaborar con él, y la delegación regional del servicio de inteligencia interior alemán lo ha clasificado como extremista de derecha. El pequeño BSW podría ser el único socio disponible.
Merz había hecho campaña advirtiendo de que una victoria de la AfD dañaría al estado y ahuyentaría a los inversores extranjeros. Una encuesta de la ARD reveló que el 87 por ciento de los votantes del estado estaba descontento con el gobierno federal, y Siegmund ha llamado al canciller el mejor agente electoral de la AfD. «Este resultado electoral es, ante todo, un voto de censura al gobierno federal», afirmó Marcel Fratzscher, del Instituto Alemán de Investigación Económica.
El lunes, Merz dijo que todos estaban profundamente conmocionados. Habló de la derrota electoral más grave de la CDU en años, incluso en décadas, y aseguró que nadie esperaba que las cosas acabaran así. Señaló que la mera lista de quienes habían felicitado a la AfD demostraba la atención internacional que había despertado el resultado. Cuando cerca del 60 por ciento de los votantes apoya a partidos que cuestionan las instituciones democráticas del país, dijo, ese es un resultado que no se puede despachar sin más. Aceptar el resultado es la esencia de la democracia, añadió, pero hay cosas que no se someten a votación: las reglas de la convivencia y los valores de la Constitución.
En la fiesta de Magdeburgo, un asistente llamado Antony Lee lo expresó a su manera. «Está claro que necesitamos un cambio en Alemania y en Europa Occidental. Y creo que de aquí sale una señal de salida, guste o no guste», dijo. «Soy padre, soy empresario, y sé que en Alemania las cosas no pueden seguir así».