Los niños se dormían a las diez de la noche. Después, Oksana Alkhunsaeva se sentaba a coser. Tenía una máquina de coser, un premio de un concurso, y un poco de tela en la casa. Tenía una hora, quizás un poco más. Después de su segunda licencia de maternidad, trabajaba en ventas, y solo le quedaba libre el final del día. Ella sabía que tenía que coser. Todavía no sabía cómo hacerlo.
Una noche soñó con su abuela, que ya había muerto. La abuela dijo una sola palabra: «Cose». Oksana siempre presta atención a los sueños. Hoy le piden trajes desde toda Rusia: desde Moscú y San Petersburgo hasta Yakutsk y Kamchatka.
Oksana nació en 1984 en Ust-Ordynsky, un pueblo de unas 15.000 personas en la región de Irkutsk. Era la hija menor de la familia Khunkheev. En casa hablaban buriato y hacían los rituales tradicionales. Los buriatos son un pueblo de la región del lago Baikal, en Siberia. Pero la familia no usaba ropa tradicional cada día. Su abuela tenía unos gutuls, unas botas buriatas, y nada más.
De niña, Oksana jugaba con muñecas y les cosía ropa. También veía la telenovela mexicana Simplemente María, donde una chica del campo llega a la capital y se hace diseñadora. Ella quería lo mismo. En la escuela nueva, sus compañeros se reían de ella y tiraban sus libros por el pasillo. Oksana aprendió a cerrarse. Quería entender por qué las personas actúan así, y por eso estudió psicología en la universidad.
En 2008 empezó a trabajar en un centro buriato en Irkutsk. Ese año el centro organizó el festival Altargana. Oksana dijo que antes casi no había visto la ropa nacional, pero que en el festival vio toda la riqueza de las tradiciones buriatas y la admiró. El festival tiene el nombre de una planta pequeña, con flores amarillas, que tiene raíces muy grandes. Oksana pensó mucho en sus propias raíces.
Sus primeros trajes fueron para su familia. Eran bonitos, pero muy tradicionales, y nadie podía usarlos en la calle. Hoy trabaja de otra manera: primero pregunta qué ropa le gusta al cliente. En 2023 la nombraron mejor diseñadora del distrito buriato de Ust-Orda. Toda la familia ayuda: su esposo organiza, su madre plancha y cose, su padre hace cuchillos especiales y lleva a todos en auto.
Oksana se ríe y dice que a veces quiere volver a una oficina tranquila. Pero entonces alguien se acerca y le pregunta dónde puede conseguir un traje como el suyo. Ella dice que algo no la deja ir y le repite: «Cose».