La moto se detuvo el domingo por la mañana frente al colegio electoral de Tangermünde y el pequeño grupo que esperaba fuera empezó a aplaudir. Ulrich Siegmund se bajó, entró con su esposa Julia, depositó su voto y volvió a salir para posar para selfis con todo el que se lo pidiera. Después dijo a la gente que lo rodeaba que percibía un ambiente de optimismo y que Alemania necesitaba superar sus divisiones políticas. Ya había anunciado que solo aceptaría el cargo de jefe del gobierno regional si su partido lograba la mayoría absoluta.
Al caer la noche en Magdeburgo, la pregunta ya no era si Alternativa para Alemania ganaría en Sajonia-Anhalt, sino por cuánto. El recuento oficial provisional de la comisión electoral regional situó a la AfD en el 43,8 por ciento, su mejor resultado en cualquier estado alemán y el doble de lo que obtuvo hace cinco años. Los democristianos de Friedrich Merz quedaron segundos con el 17,2 por ciento, su peor marca histórica en el estado, y no ganaron ni una sola circunscripción de forma directa. Los socialdemócratas lograron el 9,3 por ciento, los Verdes el 8,9 y La Izquierda el 8,6. El BSW también superó el umbral para entrar en el parlamento regional.
En la fiesta electoral de la AfD, el fondo del escenario decía: Bienvenidos. Todo es posible. La participación, según la cadena ZDF, fue del 77 por ciento. Cuando aparecieron los primeros sondeos a pie de urna, Siegmund estaba del brazo de los dos líderes nacionales del partido, que reían al comprender la magnitud del resultado. La gente ondeaba banderas alemanas y se abrazaba. «Hemos hecho historia en este país», dijo Siegmund. «La gente ha dejado absolutamente claro que por fin quiere un cambio político y, sobre todo, ha demostrado que lo quiere con nosotros». Donald Trump publicó una captura de pantalla del resultado en Truth Social, sin comentarios. Otros líderes de la extrema derecha europea hablaron de un mandato para el cambio.
Sajonia-Anhalt no es un estado grande. Tiene unos 2,14 millones de habitantes y limita con otros cuatro estados. Fue creado en 1945 por la administración soviética a partir de la provincia prusiana de Sajonia y el Estado Libre de Anhalt, disuelto en 1952 y reconstituido en 1990 con la reunificación. Concentra el mayor número de sitios Patrimonio Mundial de la Unesco de Alemania y es el estado menos religioso del país: en 2018, solo el 15,2 por ciento de sus habitantes pertenecía a alguna de las grandes confesiones cristianas.
Siegmund nació en Havelberg en octubre de 1990, tres semanas después de la reunificación. Se formó como técnico comercial en comercio mayorista y exterior, y luego estudió psicología empresarial y administración de empresas. A los 23 años fundó una empresa de ambientadores y sistemas de aromatización. Se afilió a la CDU a los 18 años, la dejó seis años después y en 2014 se pasó a la AfD, que entonces solo tenía un año de vida.
De sus estudios se llevó dos ideas: que los mensajes sencillos funcionan cuando se repiten y que vender consiste menos en colocar un producto que en producir una emoción. Trabajó en ventas y en una clínica oftalmológica de Berlín. Su despegue en internet llegó durante la pandemia, cuando afiló su rechazo a las restricciones sanitarias y sumó cientos de miles de seguidores. Desde entonces la fórmula ha sido siempre la misma: frases cortas, repetición, buen humor y una puesta en escena que borra cualquier distancia entre el político y el votante. Entró en el parlamento de Sajonia-Anhalt en 2016 y copreside el grupo parlamentario de la AfD con Oliver Kirchner desde agosto de 2022. Cuando el partido lo eligió candidato principal en 2025, lo respaldó el 98,3 por ciento de los delegados.
La sonrisa es su marca de fábrica. Ha cambiado el enfado del partido por el optimismo, con el lema de que todo va a salir bien, y la gente hacía largas colas para conseguir un selfi y un autógrafo.
El programa que hay debajo no es amable. Si la AfD llega al gobierno regional, promete deportaciones inmediatas, con el objetivo declarado de expulsar al mayor número posible de migrantes sin permiso de residencia. Quiere endurecer las normas de asilo, ampliar la detención preventiva, imponer trabajo obligatorio a los solicitantes de asilo y eliminar toda financiación pública de los programas de integración, a los que llama la industria del asilo. También pretende excluir de la escuela ordinaria a los menores sin residencia permanente y crear un grupo de trabajo de remigración dentro del gobierno regional. No está claro cuánto de esto podría hacer legalmente un estado: crear categorías especiales de refugiados podría vulnerar el derecho internacional y europeo, y las decisiones sobre deportaciones no dependen de los estados.
Hay más. Escuelas e instituciones culturales orientadas hacia lo que el partido considera valores tradicionales, banderas arcoíris prohibidas en los colegios, la bandera alemana izada a diario, el himno cantado en las celebraciones escolares, clases separadas para los niños refugiados, una reforma de la televisión pública, patrullas ciudadanas, más ruso en las aulas y ningún parque eólico nuevo. En el plano nacional, el partido quiere restringir con dureza la inmigración, restablecer los lazos con Rusia, recortar el apoyo a Ucrania y abandonar el euro. Todos los partidos tradicionales se niegan a gobernar con él, y la delegación regional del servicio de inteligencia interior alemán lo clasifica como extremista de derecha. El pequeño BSW podría ser su único socio disponible.
Merz había hecho campaña advirtiendo de que una victoria de la AfD dañaría al estado y ahuyentaría a los inversores extranjeros. Un sondeo de la ARD reveló que el 87 por ciento de los votantes del estado estaba descontento con el gobierno federal, y Siegmund ha llegado a decir que el canciller es el mejor jefe de campaña de la AfD. «Este resultado electoral es, sobre todo, un voto de censura al gobierno federal», afirmó Marcel Fratzscher, del Instituto Alemán de Investigación Económica.
El lunes, Merz reconoció que todos estaban profundamente conmocionados. Habló de la derrota electoral más grave de la CDU en años, incluso en décadas, y admitió que nadie esperaba semejante desenlace. Señaló que la simple lista de quienes habían felicitado a la AfD mostraba la atención internacional que había despertado el resultado. Cuando casi el 60 por ciento de los votantes apoya a partidos que cuestionan las instituciones democráticas del país, dijo, ese resultado no se puede despachar sin más. Aceptar el veredicto de las urnas es la esencia de la democracia, añadió, pero hay cosas que no se someten a votación: las reglas de la convivencia y los valores de la Constitución.
En la fiesta de Magdeburgo, un asistente llamado Antony Lee lo resumió a su manera. «Está claro que necesitamos un cambio en Alemania y en Europa occidental. Y creo que desde aquí sale una señal de salida, guste o no», dijo. «Soy padre, soy empresario, y sé que las cosas no pueden seguir así en Alemania».