Las mujeres de Nepal convierten las hojas del bosque en dinero y ayuda

Meena Poudel trabaja en el bosque temprano por la mañana. Recoge hojas muertas y ramas del suelo bajo los árboles. Otras mujeres trabajan con ella. Reúnen todo el material vegetal muerto. Este material puede causar incendios forestales. Pero ahora lo usan para hacer fertilizante.

Meena tiene 41 años. Dirige un grupo llamado Binayi Community Forest User Group. Este grupo cuida el bosque. Las mujeres hacen fertilizante con las hojas y ramas. Lo venden a los agricultores. Ahora Meena puede pagar los estudios universitarios de su hijo en Katmandú. También puede pagar la comida y las necesidades de su familia. Antes, no tenía dinero propio.

Veinte mujeres reúnen material del bosque y hacen fertilizante. Producen más de 60.000 kilogramos cada año. Los agricultores compran este fertilizante. El gobierno también lo compra. Este trabajo da dinero a 400 personas en la zona. Lo más importante es que el bosque tiene menos incendios ahora. El año pasado, los incendios bajaron un 70 por ciento.

En Nepal, las comunidades pueden cuidar los bosques. El gobierno entrega bosques a grupos locales. Estos grupos protegen los bosques y los usan. En 2020, había 22.266 grupos como este en Nepal. Cuidaban el 41 por ciento de todos los bosques. Aproximadamente 2,9 millones de familias formaban parte de estos grupos.

Las hojas muertas y las ramas en el suelo del bosque causan grandes incendios. Nepal tiene cada vez más incendios forestales por el cambio climático. Cuando las mujeres quitan este material muerto, los incendios ocurren con menos frecuencia. El bosque es más seguro.

El fertilizante ayuda a los agricultores. No necesitan usar químicos. Un agricultor usó tres tipos de fertilizante en la misma tierra. Solo el fertilizante de Binayi funcionó bien. Otro agricultor, Anant Prakash Shrestha, dijo que el fertilizante ayudó a sus cultivos. Había menos enfermedades. Sus cultivos crecieron mejor.

El grupo recibió ayuda para comenzar este trabajo. El gobierno local les dio dinero. En 2023, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura les dio 25.000 dólares. Les enseñaron a las mujeres cómo hacer fertilizante. Las ayudaron a hacer un plan de negocios. Las ayudaron a vender su fertilizante.

La investigación muestra que cuando las mujeres ayudan a gestionar los bosques, los bosques mejoran. Los grupos con muchas líderes mujeres tienen bosques más saludables. Los grupos con solo líderes mujeres tienen los mejores bosques.

Otras mujeres en Nepal también ganan dinero de los bosques. En un lugar, las mujeres hacen cuencos y platos con hojas de sal. Las hojas de sal caen naturalmente de los árboles. Las mujeres reúnen estas hojas y hacen platos. Los venden a restaurantes y tiendas. Estos platos no son de plástico. Se descomponen en la naturaleza.

En Dangisharan, 21 mujeres hacen platos de hojas. Cosen las hojas juntas con cuerda de bambú. Luego usan una máquina para darles forma. El año pasado, hicieron 108.000 platos. Cada mujer ganó 155.640 rupias nepalíes. Eso es aproximadamente 1.150 dólares. Antes, hacían menos platos y ganaban menos dinero.

La máquina nueva las ayudó a hacer más platos. La señora Sita Dangi dijo que la máquina vieja era lenta y se rompía frecuentemente. La máquina nueva hace platos de muchos tamaños. Ahora los hoteles y restaurantes los compran.

Los platos se usan en todas partes ahora. La gente los usa en celebraciones, bodas, escuelas y oficinas. El gobierno prohibió los platos de plástico en dos pueblos. Ahora la gente usa platos de hojas de sal en su lugar.

Los platos de hojas de sal son buenos para la naturaleza. Se descomponen completamente. Las hojas vienen del suelo, no de cortar árboles. Hacerlos usa muy poca energía.

Muchas personas en Nepal usan productos forestales para vivir. Reúnen hojas, plantas y madera. Aproximadamente 700 tipos de plantas dan productos forestales. Aproximadamente 150 de estos se venden a otros países.

Los bosques comunitarios ayudan a las familias de muchas maneras. Ayudan a los niños a comer mejor. Los niños están más saludables y crecen mejor. Los bosques dan dinero y comida a las familias.

Ahora en Dangisharan, los platos de plástico desaparecieron. Las mujeres ganan buen dinero. En Nawalpur, Meena Poudel sigue recogiendo hojas en el bosque. Convierte las hojas muertas en fertilizante. Esto ayuda al bosque y a su familia.