Enrique Garcia sköter en superdator. Han har en syrgastub på ryggen när han arbetar. Datorn står i en byggnad på teleskopanläggningen ALMA i norra Chile, 5 100 meter över havet. Det är världens högst belägna superdator. Luften är så tunn att fläktarna måste blåsa dubbelt så mycket luft för att datorn inte ska bli för varm. Och människorna behöver också hjälp att andas.
Varför bygger man så högt upp? För att luften är torr. På högplatån Chajnantor i Anderna regnar det nästan aldrig. På vissa platser faller bara 3 millimeter regn på ett år. Runt omkring ligger Atacamaöknen, den torraste öknen på jorden utanför polarområdena. Torr luft är viktig, för vattenånga i luften stör teleskopen.
ALMA är ett stort projekt. Tjugo länder samarbetar, bygget tog tio år och kostade mer än en miljard dollar.
Höjden påverkar allt. Iván López är säkerhetschef på ALMA. Han har berättat att ungefär 250 personer arbetar där, och att omkring 50 av dem ibland får för lite syre. Personalen åker från en bas på 2 900 meter upp till antennerna på 5 100 meter på mindre än en timme, och de gör resan varje dag. Därför finns det syrgas i byggnaden, och ryggsäckar så att en arbetare kan bära med sig en tub. Luften är mycket torr, så personalen får nässpray. Alla arbetar två och två, och de arbetar åtta dagar uppe på berget och är sedan lediga sex dagar nere vid havet. Maskinerna slits också fort. Delar går ofta sönder dubbelt så snabbt som man trodde.
År 2017 blev ALMA en del av något större. Projektet Event Horizon Telescope kopplade ihop åtta teleskop på jorden, i Hawaii, Mexiko, Arizona, Spanien, Chile och Antarktis. Tillsammans fungerade de som ett enda jättestort teleskop. ALMA var mycket viktigt, för anläggningen gjorde hela nätverket tio gånger känsligare.
Den 10 april 2019 visade forskarna resultatet: en ring av glödande gas med en mörk fläck i mitten. Det är skuggan av ett svart hål i galaxen Messier 87. Det svarta hålet ligger 55 miljoner ljusår från jorden.
Bilden visar inte själva hålet. Ett svart hål är svart, för inget ljus kommer ut. Det vi ser är den heta gasen som snurrar runt det.