El pueblo Siraya recupera su nombre después de 350 años

En septiembre de 2017, un fotógrafo tomó una foto de la familia Talavan en un parque de Tainan. La familia estaba de pie en un puente simple hecho de tuberías de agua y bambú. El puente se movía bajo sus pies cuando caminaban. Cheng-hiong Talavan tenía 85 años. Aceptó posar para la foto. Su hija Uma, sus nietos y otros miembros de la familia se tomaron de las manos y caminaron juntos sobre el puente. Querían mostrar que tres generaciones de la familia trabajaban juntas para recuperar su cultura.

Nueve años después, el 30 de julio de 2026, sucedió algo importante. El pueblo Siraya se convirtió en el decimoséptimo grupo indígena oficial de Taiwán. Esta fue la primera vez que un pueblo indígena de las llanuras obtuvo este estatus. El Premier de Taiwán, Cho Jung-tai, aprobó esto. El gobierno lo hizo oficial antes del Día de los Pueblos Indígenas de Taiwán, el 1 de agosto.

Los Siraya son un pueblo antiguo. Hablaban una lengua llamada Sinckan. Hace mucho tiempo, los holandeses llegaron a Taiwán y escribieron esta lengua. Los Siraya tenían una cultura especial. La palabra La palabra Taiwan misma proviene de la lengua Siraya. misma proviene de la lengua Siraya.

Pero muchos años de dominio por otros países casi borraron todo. En 1683, China tomó control del área. El gobierno obligó a los Siraya a dejar de hablar su lengua. Tenían que aprender chino y adoptar nombres chinos. Más tarde, Japón gobernó Taiwán. Los japoneses dividieron a los pueblos indígenas en dos grupos. Los Siraya estaban en el grupo de las llanuras. El gobierno dijo que eran El gobierno dijo que eran como chinos y no les dio ayuda especial ni derechos. y no les dio ayuda especial ni derechos.

Durante mucho tiempo, el gobierno no reconoció a los Siraya como indígenas. El gobierno dijo que se habían mezclado demasiado con los chinos. Pero había otra razón. Si los Siraya obtenían estatus oficial, recibirían ayuda especial y escaños en el gobierno. El gobierno no quería dar estas cosas a más personas.

Las cosas comenzaron a cambiar en los años noventa. Taiwán se volvió más libre. Los pueblos indígenas comenzaron a luchar por sus derechos. El gobierno cambió algunas reglas. En 1994, el gobierno dejó de usar una palabra ofensiva para los pueblos indígenas. En 1995, las personas no tenían que adoptar nombres chinos. En 1996, el gobierno creó una nueva oficina para ayudar a los pueblos indígenas. Pero los Siraya aún no obtenían estatus oficial. El gobierno dijo que su tierra era plana y buena para construir.

Los tribunales ayudaron. En noviembre de 2022, la Corte Constitucional dijo que el gobierno estaba equivocado. No era justo decir que los Siraya no eran indígenas. La corte le dijo al gobierno que hiciera una nueva ley. En octubre de 2025, el gobierno hizo la ley. Luego en julio de 2026, el gobierno dijo que los Siraya eran oficiales.

La familia Talavan fue muy importante en recuperar la cultura Siraya. Cheng-hiong Talavan comenzó un grupo en 1999 para preservar la historia y la cultura Siraya. Pasó toda su vida ayudando a los Siraya a recordar quiénes eran.

La lengua Sinckan se perdió. Pero papeles antiguos de los años 1600 y 1700 tenían la lengua escrita. Los misioneros holandeses la habían escrito. En 2006, personas en una gran universidad dijeron que podían leer el 80 por ciento de estos papeles antiguos.

La hija de Cheng-hiong, Uma, y su esposo Edgar Macapili trabajaron para recuperar la lengua. Edgar era de Filipinas. Era músico. Aprendió a leer lenguas antiguas. Examinó papeles antiguos palabra por palabra. Los holandeses habían escrito la lengua de una manera extraña. No sabía cómo sonaban realmente las palabras. Le tomó a Edgar más de siete años. Hizo un libro grande con más de 3.000 palabras Siraya.

Edgar dijo que la lengua Sinckan era como la madre de su propia lengua. Tenía una conexión familiar. Era muy pura y no tenía muchas palabras extranjeras.

Después de que Edgar hizo su libro, las personas pudieron hacer libros escolares. En 2016, los niños comenzaron a aprender Sinckan en la escuela.

La familia Talavan hizo libros infantiles y canciones en Sinckan. Enseñaron las palabras nuevas a los jóvenes. Los nietos de Cheng-hiong, Euphony y Lici, aprendieron Sinckan desde pequeños. Trabajan para recuperar la cultura Siraya.

El grupo que Cheng-hiong comenzó también escribe poemas. La mayoría de los poemas están en chino o taiwanés, pero usan algunas palabras Sinckan. Esto ayuda a los niños a aprender la lengua.

Algunas personas no estaban de acuerdo con el plan para el estatus oficial. Dijeron que el gobierno quería crear un nuevo grupo inferior para los pueblos indígenas de las llanuras. Dijeron que esto no era justo. Querían los mismos derechos que otros pueblos indígenas.

Muchas personas Siraya querían estatus oficial. Aproximadamente 10.000 personas en Tainan dijeron que eran Siraya. Ahora pueden poner esto en sus documentos.

En agosto de 2026, las personas podían registrarse como Siraya. Una madre e hija fueron las primeras. Sus nombres ahora dicen Siraya en sus documentos.

Para registrarse, las personas tenían que demostrar que su familia era Siraya hace mucho tiempo, cuando Japón gobernaba Taiwán.

Una maestra llamada Jolan Hsieh, que también tiene un nombre Siraya, estudia a los pueblos indígenas. Dijo que el estatus oficial es solo el comienzo. El verdadero trabajo es ayudar a que el pueblo Siraya y el gobierno tengan una buena relación nuevamente.

Otro grupo indígena obtuvo estatus oficial en 2007. Dijeron que 15.000 personas estaban en su grupo. Pero solo 900 personas se registraron para 2015. Los Siraya pueden tener el mismo problema.

Otros grupos indígenas de las llanuras también quieren estatus oficial. Nueve grupos están esperando para solicitarlo.

Un gran museo dijo que mostrará la cultura Siraya en 2027.

El Presidente de Taiwán dijo que esto era importante. Dijo que era justo y correcto reconocer a los Siraya.

El Presidente Lai Ching-te, quien apoyó el esfuerzo de los Siraya por el reconocimiento durante sus roles anteriores como alcalde de Tainan y como vicepresidente, llamó al momento histórico. Escribiendo en Facebook el 1 de agosto, observado como el Día de los Pueblos Indígenas de Taiwán, describió el reconocimiento como un hito importante en la búsqueda de justicia histórica y transicional para los pueblos indígenas.

Un miembro de la familia Talavan, bajo el nombre de usuario @miss5langs, expresó la importancia del reconocimiento en una publicación en Threads, escribiendo en chino e inglés. En su mensaje, explicó que el reconocimiento del estatus indígena de los Siraya no estaba destinado a excluir a nadie ni a crear división, sino a asegurar que los nombres una vez oscurecidos por la historia finalmente pudieran verse de nuevo. También expresó la esperanza de que, a través de esta restauración de identidad, más personas estuvieran dispuestas a aprender sobre la verdadera historia de Taiwán, a entender los caminos que los pueblos Pingpu han recorrido, a comprender por qué sus lenguas y culturas han desaparecido, y a darse cuenta de que estos pueblos no aparecieron de repente, sino que siempre han estado aquí. Aunque ahora vive en el extranjero, afirmó que seguiría diciendo con orgullo a quienes la rodean que es de Taiwán y que es Siraya. Expresó que esto no es por ningún beneficio, ni es por ninguna etiqueta, sino simplemente porque este siempre ha sido su nombre.

Ahora los niños en Tainan aprenden Sinckan en la escuela. Se sientan en escritorios y hablan una lengua que casi desapareció. Maestros que aprendieron de la familia Talavan los enseñan. Por primera vez en más de 100 años, Sinckan no está solo en papeles antiguos. Está vivo en las escuelas. Los niños están aprendiendo a decir su nombre.