En 1973, en la ciudad de Bonn, un hombre abrió un mapa del mundo delante de los periodistas. Se llamaba Arno Peters. Tenía 56 años. Era historiador: estudiaba la historia. Peters dijo que su mapa mostraba los tamaños reales de la Tierra. En su mapa, Europa era pequeña. África era muy grande. Peters dijo también que los países pobres parecían más pequeños en los mapas viejos.
Peters dio ejemplos. En los mapas normales, la Unión Soviética parecía más grande que África. Pero África tiene 30 millones de kilómetros cuadrados y la Unión Soviética tiene 22,4 millones.
Los mapas viejos vienen de Gerardus Mercator. Nació en 1512. En 1569 hizo un mapa nuevo. Los barcos usan ese mapa todavía hoy. Pero hay un problema: las tierras lejos del ecuador parecen muy grandes. Groenlandia parece enorme.
En 2017, un cartógrafo trabajó en otro mapa. Un cartógrafo hace mapas. Se llama Tom Patterson. Trabajó con Bojan Šavrič y con Bernhard Jenny. El mapa nuevo se llama Equal Earth, «Tierra Igual». En agosto de 2018 pusieron el mapa en internet. El mapa es gratis.
En septiembre de 2026, los países votaron en las Naciones Unidas. Ciento sesenta y cuatro países votaron a favor del mapa nuevo. Estados Unidos votó en contra. Fue el único país. Seis países no votaron ni sí ni no. Los países no tienen obligación. Pueden usar el mapa de Mercator todavía.
África es unas 14 veces más grande que Groenlandia. En el mapa viejo, los dos parecen casi iguales.
Patterson dijo que, con el mapa de Mercator en la clase, los alumnos ven los tamaños de los países de forma muy falsa.