Väggarna på moskén hade blivit svarta. I byarna nära Sundasundet gick invånarna ut med kvastar i början av september och sopade bort det grå dammet från golven i sina hus och från moskéns svarta väggar. Reuters fotografer såg dem arbeta medan vulkanen fortfarande hade utbrott. På natten lyste lavan från Anak Krakatau upp himlen i rött.
Vulkanen började få utbrott på lördagen och kastade upp en fontän av lava. Enligt Indonesiens geologiska myndighet rapporterade människor i flera delar av landet dån och skakningar. Klockan halv två på natten till söndagen stoppade den internationella flygplatsen Soekarno-Hatta alla flygningar, eftersom aska hade upptäckts i luften runt flygplatsen. Transportministeriet förklarade att det senaste testet visade att vulkanaska spred sig i området, och därför förlängdes stoppet till halv tio på morgonen. Enligt ministeriet påverkades 209 flygningar och mer än 22 000 passagerare. Värst drabbade blev resorna till och från Singapore, men också linjer till Doha, Sydney och Kuala Lumpur stördes. Flygplatsen räknade dessutom minst sexton inställda inrikesflyg till Bali.
Öppningen blev kort. På måndagsmorgonen var sju indonesiska flygplatser fortfarande stängda på grund av askan, sa transportministern, och två av dem betjänar Jakarta. Askan hade legat över huvudstaden och flera områden runt omkring sedan utbrottet började sent på fredagen, och flygplatserna hölls stängda av säkerhetsskäl.
Ordet säkerhet har en särskild betydelse i just det här luftrummet. Natten den 24 juni 1982 flög en Boeing 747 från British Airways, med namnet City of Edinburgh, från Kuala Lumpur mot Perth och kom in i aska från vulkanen Galunggung. Molnet var torrt, och eftersom väderradarn är byggd för att hitta fukt visade den en klar himmel. Rök samlades i kabinen och luktade svavel. Sedan slutade alla fyra motorerna att fungera, och flygingenjören sa: ”Jag tror det inte, alla fyra motorerna har slutat fungera!” Besättningen räknade ut att planet kunde glidflyga i tjugotre minuter. Kapten Eric Moody talade till passagerarna och sa att de hade ett litet problem, att alla fyra motorerna hade stannat och att besättningen gjorde allt den kunde för att starta dem igen. Många passagerare skrev brev till sina anhöriga. På 13 500 fots höjd startade motorerna en efter en. Rutan var så repad av askan att den blivit ogenomskinlig, och landningen på Halim Perdanakusuma gjordes därför nästan helt med hjälp av instrumenten.
Utredningen visade vad som hade hänt. Askan tog syret från motorerna, slipade rutan och lamporna och satte igen maskineriet, och inne i motorerna smälte den och fastnade. Senare forskning har satt siffror på det. En jetmotor arbetar i 1 200 till 2 000 grader Celsius, alltså tillräckligt varmt för att aska ska smälta och fastna på delarna inne i motorn.
Europa fick lära sig samma sak i april 2010. Den 14 april mötte smältvatten från glaciären Eyjafjallajökull het magma, och ett kraftigt utbrott förde mycket fin aska upp i jetströmmen, där den snabbt spreds över kontinenten. Flyget stod stilla i flera dagar. På torsdagen ställdes mellan 5 000 och 6 000 av Europas 28 000 dagliga flygningar in. Dagen efter väntade Eurocontrol bara 11 000 flygningar, strandsatta passagerare på Frankfurts flygplats fick tältsängar, och i Köpenhamn blev gästlistan mindre på drottning Margrethes sjuttioårsdag.
Vulkanen som nu täcker Jakarta med damm har en mycket allvarlig historia. Krakataus explosioner den 26 och 27 augusti 1883 förstörde mer än sjuttio procent av ön. Den tredje explosionen är det starkaste ljud som är känt i historien och hördes 3 110 kilometer bort i Perth. Minst 36 417 människor dog i utbrottet och i flodvågorna. Den nya toppen kom upp ur havet första gången 1927. Den 22 december 2018 rasade dess sydvästra sida ner i havet, och flodvågen dödade 430 människor.
År 2010 fick den isländske geofysikern Einar Kjartansson frågan hur länge problemen skulle hålla i sig. Han sa att askan skulle fortsätta komma i dagar eller veckor, men att vädret avgjorde om den förstörde människors resor: ”Det beror på hur vinden för med sig askan.”