El arponero falló. Recogía despacio su arpón cuando el capitán, en la parte de atrás del bote, se enfadó mucho y le gritó. Le dijo que no servía para cazar ballenas y que tenía miedo. El hombre se levantó, dejó caer el arpón y se tiró de cabeza al mar. Otro marinero lo vio a tiempo y lo agarró por el pie. El arponero no quiso volver al bote y hubo que luchar con él. Después el capitán le habló con palabras amables, porque estaba arrepentido.
Esta historia salió en 1839 en la revista The Knickerbocker. La escribió J. N. Reynolds y se llamaba Mocha Dick: la ballena blanca del Pacífico. Mocha es una isla de la costa de Chile. Antes vivían allí españoles, pero en tiempos de Reynolds la isla estaba vacía. El clima es suave: los inviernos son casi como los veranos y casi nunca nieva.
La ballena tomó el nombre de la isla. Los marineros hablaban mucho de ella. A veces la ballena pasaba tranquila cerca de un barco y no hacía nada. Pero todo cambiaba con el primer golpe del arpón. Entonces, muchas veces, los hombres solo podían cortar la cuerda y volver corriendo al barco.
En marzo de 1955, el periódico Het Parool contó la pelea más grande de Mocha Dick. La ballena salió del agua muy lejos y cayó de lado con un ruido enorme. Seis botes salieron a buscarla: dos botes de cada uno de los tres barcos. Los hombres esperaron veinte minutos. Cuando la ballena subió, un marinero la vio debajo de su bote y gritó a tiempo, y los remeros escaparon. Un bote estadounidense se acercó y el arpón se clavó en la piel blanca. Entonces la ballena se dio la vuelta y atrapó un bote británico con la boca. Lo movió en el aire como un perro mueve a una rata. Tres barcos y noventa hombres se retiraron. El periódico habló de una derrota total de los hombres.
La ballena blanca del libro Moby Dick, de Melville, viene de este animal real.
En el relato de Reynolds, al día siguiente los hombres desayunaban. Un marinero gritó desde lo alto del palo que la ballena saltaba. Todos se pusieron de pie y el capitán corrió y preguntó dónde estaba.