I april åker forskarna oftast skidor till sin station i Gothic i Colorado. I år fanns det ingen snö. De gick hela vägen. Dan Blumstein leder studien om murmeldjur. Han var där en vecka i maj. Han skrev att han aldrig har sett en sådan vår.
På hösten fanns det ungefär 160 murmeldjur. På våren kom bara omkring 60 upp ur marken. Snö är som en filt över murmeldjurens hålor. Utan snö blir det kallt och varmt om vartannat under marken. Djuren använder då sitt fett och blir magra. Många dog. Ungefär 100 murmeldjur i studien dog under vintern. Det fanns också få blommor, och blommor är viktig mat.
Emily Renkey är student i gruppen. Hon sa till tidningen att det är väldigt sorgligt.
Forskarna har studerat murmeldjuren sedan 1962. Men 2025 tog staten bort pengarna.
En morgon satt Blumstein och väntade på murmeldjuren. Då fick han en idé. Han sa att en student direkt tyckte att de måste göra det. Den 17 juni berättade de på Instagram om sitt nya konto på nätet. De kallade det OnlyMarms. De lägger ut bilder på murmeldjur som leker och gräver.
Sedan hände något konstigt. Människor på internet gjorde ett digitalt mynt om murmeldjuren. Renkey trodde först inte att det var sant. Men pengarna kom. Projektet fick mer än 140 000 dollar. Renkey sa att de är mycket tacksamma.
I augusti hade forskarna en tävling: Fat Marmot Week. Åtta murmeldjur var med. En hane heter Dawn. I juni vägde han 8,6 pund. Den 15 augusti vägde han 13 pund. Dawn vann.
Renkey skrattade och sa att murmeldjuren inte vet hur berömda de är.