Det var dimma runt ön. Den 30 augusti 1916 kom en liten bogserbåt nära Elephant Island. Klockan tjugo i tolv lättade dimman. Då såg männen ombord lägret på stranden.
Båten hette Yelcho. Hon byggdes i Skottland 1906. Den chilenska flottan köpte henne 1908. Hon hade ingen radio, ingen värme och inget elektriskt ljus. Hon passade inte alls för Antarktis, men Chile skickade henne ändå. Kaptenen hette Luis Alberto Pardo Villalón.
På ön väntade 22 män. De var med i Ernest Shackletons expedition. Deras fartyg Endurance fastnade i isen och krossades. Männen tog sig till Elephant Island. Den 24 april 1916 reste Shackleton och fem män i en liten öppen båt för att hämta hjälp. Frank Wild blev chef för dem som stannade.
Ön är full av is och berg. Det är ofta dimma och mycket snö där, och vinden kan bli mycket stark.
Shackleton försökte komma tillbaka tre gånger. Första gången stoppade isen fartyget Southern Sky. Han bad London om ett bättre fartyg, men fick svaret att inget fanns före oktober. Det var för sent, tyckte han. Uruguay lånade ut en trålare i juni, men isen stoppade också den. Den tredje resan började den 12 juli med skonaren Emma, och den misslyckades också.
Livet på ön var hårt. Männen byggde ett skydd av två båtar som de vände upp och ner. De åt bara ett varmt mål om dagen. De åt pingviner, fisk och snäckor, för isen höll sälarna borta. En man fick tårna amputerade.
Den fjärde resan startade från Punta Arenas den 25 augusti. Den här gången var vädret fint och havet lugnt.
Shackleton såg svarta figurer springa ner till stranden. De vinkade. Han åkte in med en liten båt och ropade: ”Mår ni alla bra?” Inom en timme var alla ombord. Två dagar tidigare hade båten inte kunnat komma in.
Yelcho kom till Punta Arenas den 3 september. Staden tog emot männen som hjältar. Shackleton skickade ett kort telegram till London: alla är räddade, alla mår bra.
Pardo fick medaljer. Storbritannien ville ge honom mycket pengar, men han sa nej. Han sa att han bara gjorde sitt arbete för den chilenska flottan. Han dog 1935. I dag står en byst av honom på stranden där männen väntade.