Det var den 2 oktober 2026 i Irkutsk i Ryssland. Guvernören Igor Kobzev talade om ”en särskilt farlig infektion”. En guvernör leder en region. Han sa att allt var under kontroll. Men under ett helt dygn sa ingen ledare i regionen ordet ”pest”.
Kvinnan hette Darya Shipilova. Hon var 28 år och arbetade i ett laboratorium i regionen Irkutsk. Där arbetade hon med farliga bakterier. Enligt lokala medier hade hon slagit sönder ett provrör med pestbakterier. Hon dog på sjukhuset i Shelekhov, en stad nära Irkutsk.
Hon kom till sjukhuset med svår lunginflammation. En maskin hjälpte henne att andas. En tidning skrev att bakterierna i röret ger lungpest.
Lungpest är den farligaste formen av pest. Den sitter i lungorna. Den går från person till person när någon hostar. I början ser den ut som andra sjukdomar i lungorna. Utan medicin dör nästan alla som får den.
Nu ville alla veta vem som hade träffat kvinnan. Läkarna höll koll på nästan 200 personer. Sjukhuset i Shelekhov stängdes.
Alexei Tsydenov leder Burjatien, en region bredvid Irkutsk. Han skrev att kvinnan dog av pest. Senare ändrade han sina ord. Staden Baikalsk sa till sina invånare att de inte skulle resa till Shelekhov på grund av pest. Några timmar senare tog staden bort texten. Många människor blev rädda och skrev om det på nätet.
Chefen för en aluminiumfabrik i Shelekhov sa att arbetarna skulle bära munskydd. På gatorna såg folk människor i skyddsdräkter och handskar. Barnen på förskolorna fick munskydd.
En person inom vården berättade att läkarna i Irkutsk pratade öppet om pest. Men ordet fanns inte i papperen.
Den 4 oktober talade en rysk myndighet. Den sa att läget i regionen var lugnt. Den sa också att kvinnan dog av lunginflammation och att ingen visste orsaken.
Det var inte helt fel. Lungpest liknar andra sjukdomar i början, och bara tester i ett laboratorium kan visa pest. Men i Irkutsk jämförde folk myndighetens ord med det ord som läkarna, enligt en källa, redan sa högt.